Церемонія проводжання в долину

Церемонія проводжання пастухів у віддалені гірські долини ("полонини") є дуже важливою подією для гуцульської громади. Робота пастухів у долинах дуже важка: пастух повинен працювати від світанку до сутінків, а погода високо в горах може бути дуже примхливою, дивуючи навесні дуже холодними днями, дощами і навіть снігом. Проте гуцули високо цінують цю роботу, і багато хто з них хоче бути пастухами. 

Традиційна церемонія проводів завжди включає три речі, що характеризують життя карпатського пастуха: вогонь ("ватра"), трембіта (традиційний музичний інструмент гуцулів, що схожий на альпійський ріг швейцарських пастухів) і бринза (сир з козячого або овечого молока). Під час спільного виконання традиційних пісень, які співають мешканці гуцульських громад, старший пастух запалює вогонь - "ватру", а молоді хлопці виконують ритуальний гуцульський танець "Аркан", тримаючи малі сокири в руках. Потім всі смакують свіжий сир (бринзу і вурду).

Гуцульське весілля

Традиційне гуцульське весілля схоже на подію з казки, і навіть зараз багато гуцулів дотримуються старовинних весільних обрядів. Молодята одягають національний гуцульський одяг і їдуть до церкви верхи на конях. У день весілля наречених супроводжує великий натовп гарно вбраних людей. 

Весільна церемонія включає і веселі, і сумні пісні, танці, ігри, жарти різного роду тощо.  Говорячи про традиційні складові будь-якого гуцульського весілля, ми не можемо обійти увагою пиріг ("коровай"), пишно вишиті рушники, букети свіжих квітів, які прикрашають одяг гостей, приміщення та  дерева навколо.

Вишиті рушники та пиріг відіграють важливу роль у церемонії. Перед весіллям свати відвідують будинок нареченої, і якщо вона приймає пропозицію, то дарує їм рушники. Під час церемонії наречені повинні ступити на рушник, постелений на підлозі перед ними - це символізує, що їхній шлюб вступає в силу. Гості традиційно дарують молодятам смачний весільний коровай на вишитому рушнику, бажаючи парі багатого і щасливого життя. Гуцульське весілля може відбуватися в будь-яку пору року, однак суворо заборонено проводити весільну церемонію під час релігійних постів.

Гуцульське Різдво

Гуцули починають підготовку до Різдва задовго до самого свята. За старою традицією вони роблять "Дідуха" - фігуру, виготовлену з пучків овесу, що символізує душі предків, які піклуються про живих. Вранці 6 січня жінки розпалюють вогонь, використовуючи 12 полін  і готують 12 обрядових страв. Головною стравою є "кутя" - варена пшениця з медом, маком і горіхами. Святковий обід починається, коли на небі з'являється перша зірка. У день Різдва, 7 січня, гуцули відвідують домівки своїх родичів і друзів, співаючи різдвяні колядки.

Народні вірування гуцулів

У гуцулів є велика кількість старовинних народних вірувань щодо землі. Гірські землі не дуже плідні, а відтак, гуцули сперечалися між собою  щодо кожного шматка землі. Це може бути причиною того, чому вони здавна вірили, що люди, які були несправедливі у земельних спорах, у наступному житті перевтілюються у кротів. Гуцули вважали, що такі люди не вітаються ні  Раю, ні  Пеклі. Тому їм доведеться платити за свої гріхи, живучи під землею - між двома світами.

У деяких селах гуцули ніколи не садили цибулю по середах, бо вважали, що вона не виросте круглою.  

Деякі вірили, що якщо хтось плюнув у огород, то капуста та часник там згниють.

Заборонено було будь-що  їсти на городі. Якщо хтось це зробив, гуцули говорили, що весь його врожай будуть з’їдять черв'яки.

Гуцули мали багато особливих обрядів для захисту корів від відьом. Люди вірили, що ті викрадають у корів молоко. Щоб уникнути цього, корові, що щойно народила теля, треба було тричі переступити через шмат кам'яної солі. Після цього їй щоп'ятниці давали шматочок цієї самої солі до тих пір, поки вона не припиняла доїтися.

Гуцульські пастухи також мали свої особливі вірування. Пастух, який вирушав  на полонину вперше, повинен був взяти з собою замкнений замок. Вважалося, що він “закриє щелепи” лісових хижаків на рік, і  вони не зможуть вбити жодну вівцю.

Традиційна зброя гуцулів

Улюблена зброя гуцульських чоловіків - це так звана "бартка" - маленька сокира з довгим руків’ям.  Колись кожен гуцул мав таку сокиру. Вона використовувалася не тільки для бою чи розколювання дров, а могла служити як палиця під час підйому в гори. Дерев'яне руків’я барток  завжди прикрашені вишуканим різьбленням. Часто вони передавалися з покоління в покоління як важлива родинна цінність.

Гуцульська вендета

Гуцули жили відповідно до сімейно-кланового устрою аж до XX століття, і він включав кровну вендету. Знаменитий український письменник Михайло Коцюбинський описав цю криваву традицію у своїй книзі "Тіні забутих предків". Є документовані факти вендети всередині гуцульської спільноти, і деякі з цих випадків були зафіксовані в Карпатах навіть у середині XX століття.

Мольфари - гуцульські чарівники

Мольфар - це традиційна гуцульська назва людини, яка має надприродні здібності. Походження слова "мольфар" невідоме. Існують теорії, що воно походить з романських мов - наприклад, у італійській "malfare" означає "робити зло". У гуцульській спільноті мольфари виконували роль народних чаклунів, що могли передбачувати майбутнє, та цілителів. Гуцули поділяли мольфарів на "добрих" і "злих". "Добрі" могли контролювати сили природи і лікувати людей травами, тоді як "злі" здатні були вбити людину за допомогою магічних заклинань. У 2015 році було відкрито Музей гуцульської магії у місті Верховина. Тут туристи можуть побачити оригінальні речі, якими користувалися гуцульські мольфари.

Гуцульський одяг

Яскраві кольори карпатської природи відображаються в вишиваних сорочках, капелюхах, платках і прикрасах гуцулів. Гуцульські дівчата часто заплітали шерстяні стрічки у коси, тоді як заміжні жінки носили хустки з красивими візерунками.

Гуцульські чоловіки носили вишивані штани і сорочки з високими комірами і широкими рукавами. Щодо головного убору, то вони віддавали перевагу оригінальним капелюхам, прикрашеним пір'ям, так званим, "крисаням". Часто головний убір прикрашали не тільки пір'ям, але й кольоровим мереживом та штучними квітами. Взимку гуцульські чоловіки носили "рогаті" шапки з чорної овчини. Для пошиття одягу гуцули використовували лише натуральні матеріали - шкіру, вовну і хутро.

Гуцули приділяли велику увагу ритуальному і символічному значенню одягу. Вони вважали, що пояси і прикраси мають магічну силу, яка може захистити власників від злих сил. Кольори гуцульського одягу теж мали особливий смисл. Кольорова вишивка означала світло і радість, червоний колір символізував дорослість і захищав від магічних заклять, чорний колір вказував на випробування та горе, якому завжди є місце у житті людини. Давні вишиті мотиви  багато можуть розповісти про світогляд гуцулів. Меандр символізує плідність, ромб позначає Матір-Землю, хвиля - знак живої води, хрест і зірки вказують на Сонце і віру. Рослинні мотиви описують гармонійне життя гуцулів серед прекрасної карпатської природи.